Fullerenes (C60) אכן מהווה סיכון למערכות אקולוגיות, על פי העבודה האחרונה של צוות מאוניברסיטת רייס (טקסס) והמכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה שפורסם בכתב העת Environmental Science & technology.

חלקיקי פחמן מעין-כדוריים אלה משמשים יותר ויותר בתעשייה (חברת Frontier Carbon Corporation מעריכה כי ייצורם אמור להיות בסביבות 10 טון בשנה עד שנת 2007) ושאלת השפעתם על הסביבה עולה. עימות. עם מסיסות של פחות מכמה פיקוגרמות לליטר, פולרנים נחשבים בדרך כלל כמסים בצורה גרועה בממיסים קוטביים כגון מים, ולכן אינם מסוכנים במיוחד. עם זאת ג'ון פורטנר ועמיתיו הצליחו להראות שבתנאים מסוימים, תלוי למשל ב- pH, ה- C60 יכול ליצור אגרגטים קולואידים הנקראים ננו-C60.

מבנים חדשים אלה, בקוטר של 25 עד 500 ננומטר, הם מסיסים הרבה יותר עם קצב שיכול להגיע ל 100 מיליגרם לליטר. מי עוד
כלומר, הם יציבים לחלוטין למשך 15 שבועות לפחות בסביבה עם חוזק יוני של פחות מ 0,05, וזה המקרה למרבית המים הטבעיים. על ידי בחינת השפעותיהם בתמיסה על שני סוגים של פרוקריוטים (E. Coli ו- B. Subtilis) החוקרים הבחינו בצמיחה מואטת של תרבויות חיידקים, אירוביות ואנאירוביות, לריכוז של ננו-C60. של יותר מ 0,5 חלקים למיליון. אם תוצאות אלה היו מאושרות, ככל הנראה יהיה צורך, כפי שממליץ הצוות, לשנות את תקני זיהום ה- C60 (המעוצבים כיום על פי גרפיט), תוך התחשבות באינטראקציה האפשרית שלהם עם הסביבה.

עם זאת יש לציין כי צוותים אחרים חולקים על ממצאים אלה.

WP 16 / 05 / 05 (חיידקים וגושי Buckyball)

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/05/15/AR2005051500941_2.html
http://pubs.acs.org/subscribe/journals/esthag-w/2005/may/science/rp_nanocrystals.html