בשנים האחרונות אסטרונומים למדו יותר על איפור היקום שלנו: 70% אנרגיה אפלה, 25% חומר אפל (שניהם מסתוריים באותה מידה) וכ -5% חומר רגיל.
על פי המודל הקוסמולוגי הסטנדרטי, המספר הכולל של החלקיקים האלמנטריים היוצרים חומר רגיל זה (בריונים כמו פרוטונים ונויטרונים) נותר קבוע מאז
המפץ הגדול. עם זאת, הבריונים שהתגלו ביקום הקרוב שלנו הם רבים פי כמה מאלו ביקום המפץ הגדול. כדי להסביר את החצי החסר, התיאוריה מנבאת אפוא את קיומו של מה שמכונה ה- WHIM (בינוני חם בין-גלקטי), רשת אינטר-גלקטית של גזים חמים ומפוזרים. עבודות המשך שפורסמו לפני שנתיים על ידי ארבעה צוותים של אסטרונומים, פבריציו ניקסטרו, ממרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה, ועמיתיו בחנו את ספקטרום הקליטה של קוואזאר מרקריאן 421, תוך שימוש בנתונים של המצפה. תצפיות פליטת רנטגן של צ'נדרה ואולטרה סגול. יש להם
וכך גילה נוכחותם של יונים (פחמן, חנקן, חמצן וניאון) בשני ענני גז שחוממו לכמעט מיליון מעלות צלזיוס שחוצים את הקוואזאר. על ידי אקסטרפולציה של גודלם של נציגי WHIM אלה שנמצאו 150 ו -370 מיליון שנות אור מכדור הארץ לכל היקום, מדענים הצליחו לאמוד במדויק את צפיפות הבריונים הכלולים במדיום מסוג זה. .
והערכה זו תואמת את המסה החסרה. אין ספק שיהיה צורך במכשירים חדשים בכדי לסיים מחקר זה. תוכנן להתקין ספקטרוגרף על האבל
אך העתיד הלא בטוח של הטלסקופ מסכן כעת את הפרויקט הזה.
NYT 08/02/05 (התאוששות אטומי קוסמוס אבודים)
http://www.nytimes.com/2005/02/08/science/space/08mass.html
http://chandra.harvard.edu/press/05_releases/press_020205.html
http://web.mit.edu/newsoffice/2002/hotgas-0814.html