הגאות והשפל של ים לברדור על ידי הובלת קרחונים עצומים שמקורם בארקטי לפני מיליוני שנים היו תורמים במידה רבה לעידני הקרח השונים.

מחקר זה, שהתפרסם במגזין Nature בנובמבר, הוא הראשון שמציע קיומו של קשר בין גאות ושפל לאירועי היינריך, תופעות המשקפות זרם ענק של קרחונים מהקוטב הצפוני. 60.000 זה לפני 10.000 שנה.
הצוות הבינלאומי, בראשותו של פרופסור ג'רי מיטרוביקה, מהמחלקה לפיזיקה באוניברסיטת טורונטו, הראה כי הגאות והשפל, על ידי שבירת גושי קרח מקרח החפיסה שכיסה אז את צפון קנדה, תרמו רבות ל לפסגות הקרות של תקופות הקרח. גילוי זה מאפשר לנו להבין טוב יותר עד כמה האקלים יכול להיות רגיש לגורמים מסוימים, כמו זרמי ים, גאות ושפל ים. בסופו של דבר, נתונים אלה צריכים לאפשר שיפור תחזיות האקלים.

תוכנת מחשב אפשרה לתארך את הגאות והשפל הקדומים מתוך מערכת מידע שנרשמה על הגאות והשפל של כל העולם כיום. התוצאות, שתוקפן 92%, מראות כי הגאות והשפל הגבוהה ביותר חופפות את אירועי היינריך. החוקרים אפוא בטוחים בקשר בין הופעת קרחנים לגאות והשפל. עם זאת, כפי שציין פרופסור מיטרוביקה, לא ניתן לנצל תוצאות אלו באופן ישיר במסגרת המחקר בנושא שינויי אקלים הנוגע לנו כעת. אכן, אם
גורמים רבים משפיעים על האקלים שלנו, כעת ניכר כי הגאות והשפל היוו זרז לשינויים אקלימיים גדולים לפני מיליוני שנים.

קשר:
- ג'רי מיטרוביקה, המחלקה לפיזיקה - טלפון: +1 (416) 978-4946 - דוא"ל:
jxm@physics.utoronto.ca
מקורות: http://www.news.utoronto.ca/bin6/041208-762.asp
עורך: אלודי פינוט, אוטווה, sciefran@ambafrance-ca.org