תמורת 100.000 דולר ובאמצעים טכניים מוגבלים, החוקרים הצליחו לסנתז במעבדה זן של נגיף האבעבועות השחורות. שהושמד בסוף שנות השבעים, מחלה קטלנית זו עלולה להפוך לנשק הביו-טרוריסטי הבא.
- smallpox-cree-laboratory-dna-internet.jpg (71.2 KiB) נצפה 2212 פעמים
וירולוגיה. העתקת פתוגן קטלני במעבדה היא כבר לא מדע בדיוני. החוקרים הקנדים אכן הצליחו לסנתז זן פעיל של נגיף האבעבועות השחורות, כך לפי המגזין האמריקאי Science. מניפולציה המסוגלת להפעיל מחדש את הפחדים מאיום ביו-טרוריסטי. במקרה זה, זהו זן סוס שהם העתיקו, ולכן אינו מזיק לבני אדם. אך הגישה שלהם מראה שכעת ניתן ליצור פתוגנים לבני אדם עם מעט אמצעים יחסית. 100 דולר, מעבדה, שישה חודשי עבודה ו ... חיבור לאינטרנט הספיק לד"ר דייוויד אוונס וראיין נויס, וירולוגים מאוניברסיטת אלברטה (קנדה), כדי ליצור זן ויראלי מורכב זה. אכן ברשת שני החוקרים השיגו את שברי ה- DNA הדרושים. תוצאות עבודה זו הוצגו בשנת 000 לארגון הבריאות העולמי ששפט, לאחר פגישה בינלאומית בנושא אבעבועות שחורות בז'נבה, כי הניסיון "לא נדרש ידע או "מומחיות ביוכימית יוצאת דופן, ללא השקעה או זמן משמעותי במיוחד". עם זאת ניתן יהיה ליצור זן אנושי של הנגיף באותו האמצעים. "אם זה אפשרי עם זן הסוסים, זה אפשרי גם לזן אנושי", מסביר למדע גרד סוטר מאוניברסיטת לודוויג מקסימיליאן במינכן (גרמניה).
הסיכון לביו-טרור המדובר
שחלל בשנת 1979, אבעבועות שחורות הייתה מחלה אימתנית, קטלנית בשליש מהמקרים של זיהום. רק כמה דגימות עדיין קיימות על פני כדור הארץ ונשמרות במעבדות אבטחה גבוהות. זנים שעומדים במרכז המחלוקת במשך שנים: האם יש להשמידם בכדי לבטל את הסיכון לזיהום מקרי או שהם יום אחד נופלים לידיים הלא נכונות? או שמא יש לשמור עליהם כדי להקל על המחקר במקרה של הופעת המחלה מחדש? דילמה זו הייתה אמורה להיות שוב בפני האסיפה העולמית של ארגון הבריאות העולמי בשנת 2019. אבל הניסיון של חוקרים קנדים הוא מחליף משחק: אם קל יחסית לייצר את הנגיף הזה במעבדה, האם זה לא עדיף לשמור את הדגימות הללו למטרות מחקר?
הישג החוקרים הקנדים - שעוד לא פורסם - אינו מפתיע באמת. בשנת 2002 כבר סונתז במעבדה זן של פוליומיליטיס. והתקדמות הביולוגיה הסינתטית לא הותירה ספק רב ביכולת הקרובה להיות מסוגלים ליצור נגיפים מורכבים הרבה יותר, כמו אבעבועות שחורות. "זהו צעד חשוב, הוכחה למושג מה ניתן לעשות בסינתזה של גנומים נגיפיים", מסביר דייוויד אוונס. אם החוויה מחייה את החששות הקשורים לטרור ביולוגי, החוקר מעדיף לראות בה הזדמנות לפתח חיסונים חדשים, או אפילו ללמוד את הנגיף כווקטור לטיפולים בסרטן. ובכל זאת, הסיכון לטרור ביולוגי הקשור לאבעבועות שחורות נלקח ברצינות רבה. מדבק מאוד, הנגיף מועבר רק בין בני אדם במגע ישיר או על ידי גלגלים פשוטים. ועל פי החשד, המינון הנגיפי נמוך מאוד: די בכמה חלקיקים כדי להדביק אדם. במילים אחרות, אתה לא צריך לייצר הרבה נגיף כדי להתחיל בהתפרצות.
https://www.sciencesetavenir.fr/sante/menace-bioterroriste-un-virus-de-la-variole-cree-en-laboratoire_114638
