תיאוריית כדור הארץ "כדור השלג" מתארת את הקרחון המלא של כדור הארץ לפני 600 עד 800 מיליון שנה. כדי להסביר את האסון הזה, אלכסנדר פבלוב מאוניברסיטת קולורדו בולדר ועמיתיו מציעים במכתבי המחקר הגיאופיזי השערה חדשה. חוקרים מציעים שלפני פחות ממיליארד שנה מערכת השמש שלנו עברה בענן בין-כוכבי צפוף למדי במשך כ -500 שנה, מה שהביא לעלייה בזרימת הקרניים הקוסמיות החריגות. או ACR (ריי קוסמי אנומלי).
ACRs אלה הם יונים, הנובעים מצילומי יוניזציה או החלפת מטענים על הגזים הניטראליים של הענן הבין כוכבי ונתונים לתאוצה כתוצאה מהתנגשויות המתרחשות כאשר הם משחררים את רוח השמש. עם זאת, על פי מודלי המחשב של מחברי המחקר, הגידול בשטף ה- ACR במיליון שנים יכול היה להספיק כדי לשבש לחלוטין את סטרטוספירה כדור הארץ.
במהלך תקופה זו, יתכן כי היפוך הקטבים המגנטיים של כדור הארץ העדיף את חדירתם האטמוספרית של קרניים קוסמיות בכמות גדולה יותר, קרניים אשר בתורן היו תורמות ליצירת תחמוצות חנקן רבות יותר (NOx ). ריכוזי הגזים הללו כפול 100 בין 20-40 ק"מ מעל פני הים היו עלולים להשמיד 40% משכבת האוזון המגוננת (נתון זה עולה ל 80% באזורי הקוטב).
לכן, השילוב של בהירות נמוכה עקב הענן הבין כוכבי ושכבת אוזון מופחתת מאוד יכול להסביר קרחון מוחלט על פני כדור הארץ. כדי לאמת תיאוריה זו, החוקרים יתמקדו כעת בניתוח רמות האורניום 235 בסלעים מתקופה רחוקה זו (U235 אינו מיוצר באופן טבעי על פני כדור הארץ אלא קיים בענני כוכבים).
LAT 05 / 03 / 05 (יתכן וענן ענקי הקפיא את כדור הארץ)
http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GL021890.shtml
http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GL021601.shtml
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2005/mar/HQ_05066_giant_clouds.html