פיתוח אלטרנטיבה לאנרגיות קונבנציונאליות כמו גז, פחם או נפט הוא אתגר מרכזי של המאה ה -21. מצד אחד האנרגיות הללו אינן מתישות, מצד שני, הן מאוד מזהמות ב- CO, CO2, NOx. כוח מים, אנרגיית רוח, אנרגיה סולארית או ביומסה מייצגים פתרונות לייצור אנרגיה חלופיים שיש להם יתרון להיות מתחדשים, מצד אחד, ומצד שני פליטת אנרגיה מועטה או ללא. אין גזי חממה ומזהמים. אנרגיות אלה תורמות אפוא לשאיפות של פיתוח בר-קיימא.
צרפת ניצלה במידה רבה את הפוטנציאל ההידראולי שלה, אך היא נשארה מאוד מאחור באזורים אחרים. עם זאת הפוטנציאל הפוטנציאלי שלה בכל התחומים הוא עקבי. בצרפת יש את חוות הרוח 2e באירופה. מצב זה קשור גם לבחירה שנעשתה ב"הכל גרעיני "בשנים 1970. למרות שבחירה זו עשויה להיראות רלוונטית בהיבטים רבים (כושר ייצור, גזי חממה וכו '), היא בכל זאת מציבה בעיות משמעותיות מבחינת ניהול פסולת אולטימטיבי, גמישות וסיכון טכנולוגי.