כימאים מאוניברסיטת בולוניה, בשיתוף חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, פיתחו את סאני, מנוע נקי בגודל ננו שעובד עם אור שמש. מערכת זו, שהופכת אנרגיה סולארית לאנרגיה מכנית, מורכבת משתי מולקולות, אחת בצורת טבעת, המחליקה לאורך ציר של שישה ננומטר שנוצר על ידי המולקולה השנייה. כאשר פוטון מכה את הטבעת, הוא משנה צורה ונע לאורך הציר על ידי העברת אלקטרון. העקירה של "בוכנה מולקולרית" זו מתהפכת בזכות האנרגיה שמספק פוטון אחר. מחזור המנוע הזה מתבצע בפחות מאלף השנייה, שווה ערך לסל"ד 60 000 למנוע בעירה.
כדי לנצל את הכוח המכני שיוצר מכשיר זה בסדר גודל מקרוסקופי, מדענים מנסים לסנכרן את פעולתם של מיליוני ננו-מוטורים כאלה. יישום נוסף של מערכת זו הוא לבנות זיכרון של "מחשב כימי", כאשר המוליכות של המולקולה בצורת הטבעת משתנה על ידי הפוטונים הנמצאים.

מקור: ADIT