עצים: עדיף על לוחות פוטו!
לפני כעשר שנים הצליחו החוקרים לייצר חשמל על ידי הנחת פסי נחושת על פרוסות לימון. כיום ניתן יהיה לחלץ אנרגיה חשמלית מעצים במקום, רק באמצעות השתלת אלקטרודות.
בארצות הברית עבד צוות חוקרים מחברה פרטית, MagCap במסצ'וסטס, יצרן רכיבים, על תהליך שיכול לרתום ישירות את האנרגיה החשמלית של המפעל.
כדי לשכנע את עצמם בקיומו של מקור אנרגיה שכזה, הם מציעים חוויה פשוטה שאפשר להשיג בבית: קחו מסמר אלומיניום ודחפו אותו 3 ס"מ לתא המטען. ואז קח יתד מתכת נחושת ודחף אותו כ 20 ס"מ לקרקע. חבר את שני הקצוות למתח מד רגיל ותגלה שמתח בין 0,8 ל- 1,2 וולט מעיד על האנרגיה החשמלית הכרוכה בכך.
אבל, אם אנו רוצים לנצל אנרגיה זו, כלומר אם אנו מחליפים את מד המתח למשל על ידי דיודה פולטת אור מאותו מתח, אז היא לא מפיקה אור. הבעיה היא שהאנרגיה החשמלית של הצמח איננה יציבה ואינה ניתנת לניצול כפי שהיא, לדברי גורדון וודל, מהנדס בתומסון, שפיתח את התהליך בשיתוף פעולה עם MagCap Engineering. אתה צריך להיות מסוגל לאחסן אותו ואז לשחזר אותו.
המעגל המורכב בעיקר מקבלים המחוברים בסדרות ובמקביל מסוגל לצבור חשמל בסוללות ניקל-קדמיום, המסוגלות לספק דיודות אלקטרוליומסנטיות עד 2,1 וולט. החוקרים כבר אמרו כמה הערות מעניינות, במיוחד שהאנרגיה החשמלית שמייצרים עצים חשובה יותר בחורף מאשר בקיץ.
בשלב זה נותרו שאלות רבות לגבי הפוטנציאל הטמון בטכניקה כזו. כמה חשמל יכול עץ לייצר? האם האסיפה אינה מזהמת על ידי העברת מתכות מהאלקטרודות לעץ או לאדמה? רבים רואים בפטנט שהגיש MagCap, עתיד מזהיר, עם יישומים כמו אספקת לוחות אלקטרולומנטיים או אספקת תאורה ציבורית או נורות אבטחה ומדוע לא בתקופת חג המולד הזו העצים המספקים זרים משלהם. ...
דיוויד לפבר