ויטמין C טבעי או סינתטי?בטבע, וזו חידה, כל חומצות האמינו ה"טבעיות" המהוות יצורים חיים סוטים את האור המקוטב ימינה, וצוין (+) ולכן מסתובב בצורה זרה. לחומצה אסקורבית שני אטומי פחמן אסימטריים ואין לה מישור סימטריה, היא מתרחשת כשני זוגות של אננטיומרים, דיאסטראואיזומרים ביניהם. זוג אחד של אננטיומרים ידוע בשם חומצה אסקורבית ואילו השני ידוע בתור חומצה איזו-אסקורבית.
(2R) -2 - [(1S) -1,2-dihydroxyethyl] -4,5-dihydroxyfuran-3-one או L - (+) - חומצה אסקורבית, CAS מספר 50-81-7, צורה טבעית המכונה השם ויטמין C.
(2S) -2 - [(1R) -1,2-dihydroxyethyl] -4,5-dihydroxyfuran-3-one או D - (-) - חומצה אסקורבית, CAS מספר 10504-35-5.
(2R) -2 - [(1R) -1,2-dihydroxyethyl] -4,5-dihydroxyfuran-3-one או D-isoascorbic acid, CAS מספר 89-65-6.
(2S) -2 - [(1S) -1,2-dihydroxyethyl] -4,5-dihydroxyfuran-3-one או L-isoascorbic acid, CAS מספר 26094-91-7.
חומצה L-אסקורבית (ויטמין C) (1a); חומצה D-אסקורבית (1b); L-isoascorbic acid (2a); חומצה D-isoascorbic (2b)
מולקולות

אל תבלבלו בין הסימונים d ו-D, l ו-L! הסטריאו-מתארים המשמשים לתיאור סטריאואיזומרים מבוססים על מוסכמות. הם בלתי תלויים בכוח הסיבובי.
לפיכך, תרכובת בתצורת D יכולה להיות סיבובית (d) או סיבובית (l). רק קוטבימטריה מאפשרת לקבוע את הסימן לכוח הסיבוב של חומר. יתרה מכך, אין קשר בין הפעילות האופטית (+) או (-) לתצורת (R) או (S) של פחמן א-סימטרי*. ויטמין C או (+)-L-אסקורבית חומצה שהיא בתצורת L ומסיטה את האור ימינה (+) לכן פעילה אופטית בצורה מזיקה. במקרה זה, אפשר להבין בקלות שאין קשר בין תצורות D או L לבין כיוון הכוח הסיבובי (+) או (-). כללי המינוח של IUPAC מעודדים אפוא את הסימון (+) ו-(-) במקום (d) ו-(l), מה שמונע כל אי בהירות.
*פחמן א-סימטרי הוא אטום פחמן הקשור לארבעה תחליפים שונים. לחומצה L-אסקורבית שנמצאת בפירות וירקות יש שני אטומי פחמן אסימטריים במבנה שלה.
ניסויים קליניים לא הראו הבדל ביעילות בין ויטמין C סינתטי (חומצה L-אסקורבית) לבין ויטמין C טבעי (חומצה L-אסקורבית). שתי המולקולות זהות לחלוטין ברמה הכימית (סטייה של האור המקוטב ימינה (+)).חומצה ל-אסקורבית היא היחידה המוטמעת בצורה נכונה בגופנו ואין לה תופעות לוואי.
צורות חומצה D-ascorbic, L-isoascorbic acid, D-isoascorbic acid אינן יעילות ואולי רעילות במינונים גבוהים.עם זאת, טבליות ויטמין C המופקות ממקורות טבעיים עשויות להכיל חומרים מועילים אחרים, כולל פלבנואידים. עם זאת, הגורם החשוב ביותר ביעילות הטיפולית של ויטמין C הוא המינון. בתנאי שהוא נלקח באותם מינונים, ויטמין C המופק, כלומר מופק מפירות או ירקות, אפוא יעיל כמו ויטמין C סינתטי, אך יקר פי עשרה:
– בסביבות 500 יורו לקילו. לפיכך, שנה של ויטמין C "אצרולה" ב-6 גרם ליום תעלה יותר מאלף יורו.
– בוויטמין C סינתטי (חומצה L-אסקורבית) זה מסתכם בכ-100 יורו לשנה. בנוסף, ניתן ליטול פלבנואידים בנפרד, בצורה של פרי או תמצית זרעי אשכולית למשל.
לסיכום:בין אם ויטמין C הוא 100% מקור טבעי או 100% מסונתז (חומצה L-אסקורבית), בשני המקרים המולקולה זהה לחלוטין ושימושית עבור הגוף.