ריכוזי תחמוצות החנקן (NOx) באטמוספירה העליונה הגיעו, באביב 2004, לרמתם הגבוהה ביותר מאז 1985 וגרמו לירידה בשכבת האוזון הסטרטוספרית ביותר מ- 60% במקרים מסוימים. קורה רנדל, מאוניברסיטת קולורדו-בולדר, ועמיתיה מ- JPL, NOAA, הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה, נאס"א, אוניברסיטת המפטון ומעבדות אירופאיות שונות (נורבגיה ושבדיה) וקנדה בחן נתונים משבעה לוויינים כדי למצוא הסבר לתופעה זו, שנצפתה בחלקים הארקטיים ובצפון אירופה, אסיה וצפון אמריקה. על פי ממצאיהם, שפורסמו במכתבי סקירה גיאופיזיים, הכמויות הגדולות של חלקיקים אנרגטיים שפגעו בכדור הארץ בסופות שמש בסוף 2003 הובילו להיווצרות עודפי גזים מסוג NO ו- NO2, הידועים בתפקידם ב הרס אוזון סטרטוספרי. בנוסף, מערבולת הקוטב שמבודדת את רוחות אזור הקוטב בכל שנה הייתה חזקה במיוחד בין פברואר למארס 2004, שהעדיפה זמן שהייה ארוך יותר של תחמוצות חנקן בשכבת האוזון. אובדן האוזון הוא דבר קלאסי בחורף ובאביב, אך זה מלווה כבר כמה עשורים במגמת ירידה, ולכן הירידה ברמה בשנת 2004, חשובה מאוד, הפתיעה. זה ממחיש את הקושי של החוקרים לנתח את הסיבות, הטבעיות או הנגרמות על ידי האדם. (אובדן אוזון בארקטי נוגע לחוקרים)
מקור: http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GL022003.shtml