לנוכח האכזבה מהגז ועליית מחירי הנפט, ממשלת ארה"ב מעודדת ייצור פחם. הרבה לייאושם של אנשי הסביבה.
בוויומינג, 500 קילומטר ממזרח לפארק הלאומי ילוסטון, נוף האנרגיה העולמי המשתנה נראה לעין בלתי מזוינת. כשהוא מושך 220 טון סלע עם כל חפירה שהוא נותן עם דלי גדול כמו בית, מגלה החופר תפר של 25 מטר של פחם, ומעיד על חזרתו הבלתי צפויה של אחד החזקים. דלקים עתיקים ומזהמים ביותר המשמשים בני אדם. מלך הפחם חזר, למורת רוחם של אנשי הסביבה.
מועדף להתפתחות זו, ממשלת ארצות הברית מעריכה כי חלקם של הפחם בצריכת האנרגיה העולמית יוכפל עד שנת 2015 ויגיע ל -50%, בלחץ, במיוחד, מהמדינות המתפתחות, ובמיוחד סין ו הודו, המחפשת גם מקור אנרגיה זול ואמין יותר מנפט או גז. התמיכה של הבית הלבן בפחם מעוררת חוסר אמון גדול בארצות הברית ומחוצה לה.
האירופאים חוששים כי על ידי עידוד תחנות כוח פחם זה יהרוס כל תקווה להסכמה בינלאומית על הגבלת פליטת הפחמן הדו חמצני. בארצות הברית מתנגדי ג'ורג 'וו. בוש מאמינים שהתלהבותו משקפת, במקרה הטוב, את רצונו לזכות בהצבעה של קטינים במדינות מכריעות מסוימות במהלך הבחירות הבאות. במקרה הגרוע, זה נובע מחשיבות התרומות שנתנה תעשיית הפחם לרפובליקנים. לא משנה מה המניע שלהם, לפוליטיקאים משני הצדדים יש אינטרס בפחם מסיבה פשוטה מאוד: גאולוגיה.
בעוד בארות נפט וסכרים הידרואלקטריים מסמלים את עושר האנרגיה של אמריקה, לעתים קרובות נשכח שיש להן יותר פחם מכל מדינה אחרת: חלקן של הפחם העולמי המוחזק על ידי מדינתו של הדוד סם. גבוה משיעור הנפט הפלנטרי הקיים באדמת ערב הסעודית.
פוטנציאל האנרגיה של עתודות אלה הוא פי חמישה מזה של גולמי סעודיה וגבוה מעט מזה של כל מקורות הנפט במזרח התיכון.
רנסנס הפחם חייב הרבה לאכזבות מדלק הפלא הישן של אמריקה, הגז הטבעי. במהלך שנות התשעים, מחירים נמוכים ושפע הגז הנראה בארצות הברית גרמו ליצרני האנרגיה לנטוש תחנות כוח פחמיות לטובת גז רווחי יותר. אך כאשר יחידות הייצור החדשות הללו נכנסו לפעולה, ייצור הגז החל להאט, מה שגרם למחירי הדלק ולייבוא לעלות בצורה חדה.
מקור: Financial Times, דן רוברטס