אסטרונומיה: כיבוש חלל והחדשות האחרונות מהכוכבים

זיהוי בלתי צפוי ובלתי מוסבר (לעת עתה) של עלייה בצפיפות במדיום הבין-כוכבי על ידי בדיקות וויאג'ר

(...)

עם זאת, שני הגשושיות של וויאג'ר 1 ו-2 זיהו עלייה בצפיפות מעבר להליופוזה, הקצה הנחשב לגבול בין מערכת השמש למדיום הבין-כוכבי. למרות שאסטרופיזיקאים עדיין לא יודעים את הסיבה, הועלו כמה השערות.

(...)

צפיפות האלקטרונים הממוצעת של המדיום הבין-כוכבי של שביל החלב חושבה להיות בערך 0.037 חלקיקים לסנטימטר מעוקב. וצפיפות הפלזמה בהליוספירה החיצונית היא בערך 0.002 אלקטרונים לסנטימטר מעוקב. כאשר הגשושיות של וויאג'ר עברו מעבר להליופאוזה, מכשירי הפלזמה Wave Science שלהם זיהו את צפיפות האלקטרונים של הפלזמה באמצעות תנודות פלזמה.

וויאג'ר 1 חצתה את ההליופוזה ב-25 באוגוסט 2012, במרחק של 121.6 יחידות אסטרונומיות מכדור הארץ (פי 121.6 מהמרחק בין כדור הארץ לשמש, או כ-18.1 מיליארד ק"מ). כאשר היא מדדה לראשונה תנודות פלזמה לאחר חציית ההליופאוזה ב-23 באוקטובר 2013 במרחק של 122.6 יחידות אסטרונומיות (18.3 מיליארד ק"מ), וויאג'ר 1 זיהתה צפיפות פלזמה של 0.055 אלקטרונים לקוביית סנטימטר.

וויאג'ר 2 חצתה את ההליופאוזה ב-5 בנובמבר 2018 במרחק של 119 יחידות אסטרונומיות (17.8 מיליארד ק"מ). היא מדדה תנודות פלזמה ב-30 בינואר 2019 במרחק של 119.7 יחידות אסטרונומיות (17.9 מיליארד ק"מ), ומצאה צפיפות פלזמה של 0.039 אלקטרונים לסנטימטר מעוקב, קרוב מאוד למדידת וויאג'ר 1. דיווחה על עלייה בצפיפות. לאחר נסיעה של עוד 20 יחידות אסטרונומיות (2.9 מיליארד ק"מ) בחלל, וויאג'ר 1 דיווחה על עלייה של כ-0.13 אלקטרונים לסנטימטר מעוקב

(...)

הגשושית האמריקאית אוזיריס-רקס "תנשק" אסטרואיד ביום שלישי

AFP • 20 / 10 / 2020

לאחר 12 שנים של הכנות וארבע שנים של נסיעות, הגיע היום הגדול של הגשושית האמריקאית אוזיריס-רקס: היא תיגע באסטרואיד בנו ביום שלישי כדי לנסות לאסוף כמה עשרות גרמים של אבק, פעולה בעלת דיוק גבוה ב-330 במרחק מיליון קילומטרים מכדור הארץ.
......

הגשושית של אוזיריס-רקס הצליחה כנראה לאסוף שברי אסטרואידים, סבורה נאס"א

AFP • 21 / 10 / 2020

סוכנות החלל האמריקאית פרסמה ביום רביעי את התמונות הראשונות של פעולת דגימת הקרקע של האסטרואיד Bennu על ידי הגשושית Osiris-Rex יום קודם לכן, מהן עולה כי המכשיר ללא ספק הצליח לשחזר גרגרים או חלוקי נחל.

הגשושית נגעה בקרקע של האסטרואיד במשך כ-6 שניות כדי להתאושש, באמצעות זרוע, גרגרי חול ואבק מקרקע בנו, שהונפו מפני השטח בפיצוץ של גז דחוס.

ברצף התמונות שצולמו במהלך הגישה, אנו רואים את הזרוע מתקרבת אל הקרקע, ואז כמובן שוברת אבן גדולה אך ככל הנראה מתפוררת ברגע המגע, ואלה חדשות טובות, אמר דנטה לורטה, ראש המשימה. מכיוון שזה היה יוצר שברים ניתנים לשחזור בקלות על ידי הזרוע.

ואז פיצוץ החנקן העלה ענן של אבק ודגנים, לפי התמונות - שוב חדשות טובות.

"המסקנה, בהתבסס על התמונות שקיבלנו עד כה, היא שפעולת הדגימה עברה טוב מאוד, כפי שקיווינו", אמר המדען.

ההסתברות שנאספו חומרים "גדלה מאוד", אמר.

הימים הקרובים יתנו את פסק הדין הסופי: תחילה על בסיס צילומי הדגימה בתוך הגשושית, לאחר מכן עם המדידה המדויקת של המסה, על ידי פעולת סיבוב של הגשושית בשבת, כאשר דיווח סופי צפוי ביום שני. היעד הוא לפחות 60 גרם התאושש.

הגשושית לא נפגעה כשבאה במגע עם האסטרואיד, המנגנון הופעל, ואז היא הצליחה להתרחק למרחק בטוח.

"משימת Osiris-Rex עברה את כל הציפיות", אמר ראש נאס"א, ג'ים ברידנסטין, ובירך את הצוותים.

לאחר מכן יישאר להחזיר את הדגימות לכדור הארץ: ההחזרה מתוכננת לספטמבר 2023.

מבצע עדין ביום שלישי לאבטחת המטען של הגשושית אוזיריס-רקס
AFP • 26 / 10 / 2020

הרובר Perseverance של נאס"א נמצא באמצע הדרך בין כדור הארץ למאדים

מאת אן-סופי טאסארט ה- 28.10.2020

רובר Perseverance, הנישא בגשושית המשימה של מאדים 2020, נמצא באמצע הדרך בין כדור הארץ למאדים, אליו הוא אמור להגיע ב-18 בפברואר 2021.