Une projection d'artiste montrant le système solaire Kepler-47 avec deux planètes en orbite autour de deux étoiles, le 29 août 2012

Une projection d'artiste montrant le système solaire Kepler-47 avec deux planètes en orbite autour de deux étoiles. Photo d'illustration.

afp.com/T. Pyle

Et si des extraterrestres tentaient de communiquer avec nous? C'est ce qu'aimeraient bien découvrir Ermano F. Borra et Eric Trottier, deux astronomes de l'université Laval au Québec. Les deux chercheurs ont étudié les signaux provenant de 2,5 millions d'étoiles. Ils ont découvert que 234 d'entre elles "envoient des messages très inhabituels", qui pourraient porter la marque d'une intelligence extraterrestre.

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"Ces signaux correspondent au signaux extraterrestres que nous avions prédits lors d'une précédente étude, ont-ils indiqué dans leur analyse publiée dans le journal Publications of the Astronomical Society of the Pacific. Et le fait que nous les ayons détectés en provenance de quelques étoiles qui ont toutes un type spectral comparable à celui de notre Soleil, renforce encore l'hypothèse E.T."

Des signaux prometteurs, mais...

L'étude, qui n'a pas manqué de connaître un écho mondial, ne prouve pas pour autant que nous avons (enfin) trouvé des extraterrestres, ni qu'il est "probable" que ces signaux soient émis par des E.T., comme l'ont estimé certains médias. Selon le centre de recherche SETI qui pilote le projet Breakthrough Listen -fondé par Yuri Milner et Stephen Hawking-, les résultats, s'ils sont "très prometteurs", n'étayent qu'une hypothèse.

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Pour dépasser ce stade, il va falloir de nouvelles observations. "Les objets possédant ces spectres inhabituels découverts par Borra et Trottier méritent très certainement une étude de plus, a notamment expliqué le centre de recherche SETI dans un communiqué. Cependant, des déclarations extraordinaires méritent des preuves extraordinaires". Ce qui n'est pas encore le cas.

"Écarter les explications naturelles avec certitude"

"Il est beaucoup trop tôt pour attribuer sans équivoque ces signaux à des civilisations extraterrestres. Les protocoles internationaux de recherche de preuves de vies avancées au-delà de la Terre exigent que toutes les études soient confirmées par des groupes indépendants qui utilisent leurs propres télescopes et que toutes les explications naturelles soient écartées avec certitude", rappellent les scientifiques.

Raison pour laquelle le centre de recherche Seti a décidé de participer à cette contre-enquête en utilisant au moins deux télescopes pour effectuer "un travail minutieux". Il donc va falloir s'armer de patience... Et ne pas trop espérer.

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