Représentation artistique de la terre entourée par la ceinture d'astéroïde.

Probablement parce qu'ils s'ennuyaient, des internautes du forum du site Jeuxvidéo.com ont décidé d'inventer une théorie du complot.

AFP/NASA

Le 5 mars prochain, l'astéroïde 2013 TX68 va s'écraser sur Marseille ou dans sa région. L'impact est sûr à 96,4%, le nombre de morts sera colossal, un tsunami probable, les retombées pourraient même toucher l'Afrique du Nord. "L'information", de premier ordre, n'est pourtant relayée par aucun médias. La cause? Le gouvernement français veut empêcher un mouvement de panique. Voici le scénario -une future tragédie doublée d'un complot- que des internautes facétieux ont monté de toutes pièces.

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Le but? Piéger les naïfs, les média, tuer le temps et surtout: "monter en TT" (trending topic), c'est-à-dire propulser la rumeur en tête des sujets les plus discutés sur les réseaux sociaux (et particulièrement Twitter).

Comme l'explique France Info, l'opération de désinformation a été lancée par des utilisateurs du forum jeuxvidéo.com. Coutumiers du genre -ils ont tenté de faire croire à la mort de Jacques Chirac ou de Jean Dujardin- ils ont mis en place plusieurs sujets (depuis supprimés) pour organiser leur stratégie: orthographe rigoureux, spam de messages alarmistes avec un maximum de hashtag en rapport avec des sujets réellement populaires -comme ceux sur l'affaire de Serge Aurier, le footballeur du PSG ou la Saint-Valentin- pour toucher un maximum d'internautes, coordination entre les membres pour un maximum de retweets.

Sans oublier d'accuser les médias de cacher la vérité.

Mais aussi -plus subtil- la création de faux comptes et de fausses images censées appuyer la véracité des faits. Une Google Map basique (voir ci-dessus) a rapidement fait son apparition, suivie par un diagramme plus "scientifique" -et parfaitement incompréhensible- et enfin une illustration de la trajectoire semblable à celle qu'on peut voir sur les sites d'astronomes.

Puis Stephen Everton, un "scientifique de la Nasa depuis 1996" peu crédible (six abonnés, sept tweets) a fait son apparition et s'est empressé de relayer la rumeur.

Enfin, note encore France Info, de faux articles de presse ont été créés grâce à des sites de "clonage" qui permettent de reproduire n'importe quel site à la perfection, comme on peut le voir à cette adresse reproduisant un article de RTL. Malgré une bonne organisation, les petits plaisantins se sont rapidement heurté aux doutes des internautes et journalistes de plus en plus habitués aux hoax et autres théories du complot.

Trop peu nombreux, utilisant des profils ne comptant que quelques abonnés (à peine une dizaine en moyenne) et ne disposant d'aucune source plus ou moins officielle pour appuyer leur mensonge, ils ont rapidement été démasqués.

Au final, l'opération a été un semi-échec, #ImpactFrance n'a jamais atteint les trending topics. Elle a tout de même généré plus de 3300 tweets, 6100 retweets et 5200 favoris, pour un total d'1,7 million de vues, peut-on calculer avec le site d'analyse SocialBearing.

Capture d'écran de l'analyse du hashtag #ImpactFrance utilisé par les internautes de Jeuxvideo.com depuis le 14 février.

Capture d'écran de l'analyse du hashtag #ImpactFrance utilisé par les internautes de Jeuxvideo.com depuis le 14 février.

© / SocialBearing/L'Express

Que reste-t-il de l'opération #ImpactFrance? Quelques vérités, cachées dans une mer de mensonges, comme dans toutes bonnes théories du complot. Par exemple, l'astéroïde 2013 TX68 existe vraiment et va bien passer à côté de la Terre le 5 mars. En revanche, il n'y a quasiment aucune chance qu'il touche la Terre. L'astre devrait rester à bonne distance de la Terre. Les estimations les plus alarmistes des astronomes évoquent un passage à 17 000 kilomètres, les plus optimistes à 14 millions de kilomètres, note 20 Minutes.

Reste que les scientifiques ont du mal à prévoir avec certitude la trajectoire de 2013 TX68 et envisage même "par sécurité" une collision lors de son prochain passage... Non pas le 5 mars prochain, mais en 2017. Mais là encore, les probabilités restent en faveur des Marseillais -et du reste de l'humanité- puisqu'il n'aurait qu'une chance sur 250 millions de toucher la Terre. Et si par malheur si l'astre venait tout de même à notre rencontre, il y a de fortes chances que sa petite taille, 30 mètres de diamètres, ne soit pas suffisante pour résister à l'atmosphère terrestre, qui le transformerait probablement en pluie de météorites "presque" inoffensive. Sans oublier que la Russie est en train de travailler sur un projet de missiles nucléaires "tueurs d'astéroïdes".

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