Décollage réussi de la fusée Longue Marche

JIUQUAN (CHINE), HIER. La fusée chinoise Longue Marche II-F a décollé hier de la base spatiale de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, selon des images de la télévision. Elle emporte à son bord le vaisseau spatial Shenzhou VII et trois taïkonautes, dont l'un, Zhai Zhigang, un colonel de l'armée de l'air, doit être le premier Chinois à sortir dans l'espace. La capsule Shenzhou « Vaisseau Divin » a été placée en orbite à une altitude de 373 kilomètres. Le lancement de cette mission spatiale a eu lieu en présence du président Hu Jintao. « Ce sera un important bond en avant pour la technologie spatiale chinoise », a assuré le président aux taïkonautes. La sortie extra-véhiculaire, opération à haut risque, est prévue aujourd'hui ou plus probablement samedi, et devrait durer une trentaine de minutes.