"אם מישהו שואל אותי איך אפשר להישאר במאורה המטונף הזה של כל הוויסות וכל הרעות שנערמות זו על גבי זו, בתוך אוויר המורעל באלף אדים רעועים, בין אטליזים, בתי קברות, בתי החולים, הביוב, זרמי השתן, ערימות הצואה, הצבעים, הבורסקאות וחנויות הבורסקאות; בעשן המתמשך של כמות עצים מדהימה זו, ואדי כל הפחם הזה ; בעיצומם של חלקים ארסניים, גופרתיים, ביטומניים, הנשפים כל העת מבתי המלאכה בהם מעונה נחושת ומתכות,
אם ישאלו אותי כיצד אנו חיים בתהום הזו, שאווירם הכבד והמסורבל סמיך עד כדי כך שאנו תופסים אותה ומרגישים את האווירה יותר משלוש ליגות מסביב; אוויר שאינו יכול להסתובב, ואשר רק מתערבל במבוך הבתים הזה, כיצד לבסוף האדם משתכך מרצונו בבתי הכלא הללו, ואילו אם ישחרר את החיות שעיצב בעולו, הוא היה רואה אותם , מונחה על ידי האינסטינקט היחיד, לברוח בחיפזון ולחפש בשדות את האוויר, את הירק, אדמה חופשית, חנוט מבושם הפרחים:
אשיב שההרגל הזה מכיר את הפריזאים בערפילים לחים, באדים מזיקים ובבוץ גס. "
"שולחן פריז" מאת לואי-סבסטיאן מרסייה, 1781
לא, זה לא היה טוב יותר קודם. ההתקדמות היא אמיתית, לא משנה מה אומרים הקאסטרופיזם והצמיחה, וכל האנשים האמיצים שמתלוננים על המעט מהבו-בו-בו שלהם: הם מתעלמים ממצבם החסוי לעומת אבותיהם והסיכוי שלהם לחיות היום.